Virgil Abloh : l’As de la collaboration

Lorsque l’on parle sneakers, on parle forcément du fondateur de « Off-White » : Virgil Abloh.  Abloh a su implanter sa patte et convaincre le monde de la mode. Natif de Chicago et aujourd’hui âgé de 40 ans, ce créateur américain aux multiples disciplines a obtenu sa maîtrise d’architecte à l’institut technologique de l’Illinois et sa licence en Génie Civil à l’université du Wisconsin.

 

Sa célèbre marque verra le jour en 2013, mais avant ça bien d’évènements sont venus façonner sa future réussite internationale. Le premier en date, oublié de la plupart de ses fans, est qu’à 22 ans Virgil est propulsé comme bras droit de Kanye West. Au côté du rappeur, il a le rôle du couteau suisse. Il pilote notamment le merchandising du label, mais aussi le design des pochettes et bien entendu la scénographie. 7 ans après, en 2009, il a la chance de réaliser un stage au sein de la maison de mode romaine Fendi. Ce stage lui donna l’idée de créer son propre concept store dans sa ville natale : Chicago. Grâce à l’aide de Don C, le co-manager de Kanye, il créé la RSVP Gallery. On y trouvera les pièces des designers streetwear les plus en vogue du moment et des pièces vintages des grandes marques de couturier. Dès 2012, il lance à son tour son premier label « Pyrex Vision », originairement dédié à la vente de vêtements Champion et Ralph Lauren avec stylisés avec le logo Pyrex 23. Le label se voit gagner en popularité grâce à Kanye (encore lui) et A$AP Rocky qui créent tous deux leurs propres collections capsules exclusives, ce qui a valu une commercialisation de ses produits chez Colette, Union, GR8 ou encore Storm. 

Après 1 an Pyrex ferme ses portes, mais ce fut un maillon essentiel dans l’œuvre de sa carrière : la création de Off-White. Basé à Milan, la marque se focus en priorité sur sa ligne pour hommes avant de se diversifier quelques mois plus tard, sur une ligne femme. Virgil mélange une esthétique streetwear et des matériaux haut de gamme, et se fait un nom grâce à de nombreux imprimés signatures comme les couleurs noires et blanches, les croix, les rayures qui composent son ADN. Conscient de l’importance du digital, il n’hésite pas à en faire un de ses fer de lance. Actuellement Off-White™ est l’une des marques les plus suivi avec plus de 2,6 million d’abonnés sur Instagram, et 1,4 million pour le compte du fondateur de celle-ci.

Leader du streetwear, les collaborations les plus désirées sont estampillées du logo Off-White. En août 2017, la marque s’associait à Nike pour travailler sur 10 modèles emblématiques. Le projet « The Ten » eut un succès non négligeable qui ne s’est pas estompé avec le temps. Lors du printemps-été 2018, une collaboration avec Jimmy Choo vit le jour dans ligne imaginative associant escarpins soyeux, PVC et bottines matelassées. Octobre 2019, il imagina 9 pièces exclusives avec le très célèbre concept store streetwear Kith. Le pack regroupe des produits allant du sweat shirt noir intense ou gris et des t-shirts, sur tous ces produits on y trouve la mention « Just Global ». Et comment parler de Virgil sans parler de sa collaboration avec Ikea intitulé « MARKERAD » ? On pourrait qualifier cette dernière de plusieurs manières, mais nous la qualifierons de réussite interplanétaire. Comme à son habitude il a réalisé une communication qui en fait saliver plus d’un. Il décida de publier les premiers clichés de son partenariat sur son propre compte Instagram, l’idée était de créer une collection de design d’intérieur avec notamment un tapis oriental bleu marine rehaussée de détails blancs avec la mention « Keep Off ». On y trouve également d’autres produits comme une horloge, un sac de course, une boîte à outils et d’autres conceptions toutes édités d’un détail faisant honneur à Off-White. Au vu de son parcours proche de la perfection, ce qu’il devait arriver arriva.

Le 25 mars 2018, il est nommé à la tête d’une des plus grandes maisons de mode et non des moindres, Louis Vuitton, cette marque connue de tous a décidé de prendre le pari de Virgil Abloh, qui remplace alors Kim Jones, et devient le premier designer à la tête de Louis Vuitton avec des origines africaines. 

Alors qu’on se le dise, le fondateur de la marque la plus adulée pour ses collaborations a réussi là au beaucoup ont échoué et ce à seulement 40 ans. La question que tout le monde se pose, où va-t-il s’arrêter ?